Un projet est un ensemble d'actions indépendantes menant à la livraison d'un produit ou d'un service clairement identifié et généralement dans un contexte de temps et de ressources limités. Cet ensemble d'actions est appelé œuvre, d'où la notion de « maître d'œuvre » désignant celui ayant la responsabilité de réaliser ces actions. Le résultat de cet ensemble d'actions est appelé « ouvrage », d'où la notion « maître d'ouvrage » désignant le propriétaire de l'ouvrage.
Un projet est caractérisé par :
Un projet est un processus constitué de phases et d'étapes dont le contenu et le contexte varient d'un type de projet à un autre. On peut ainsi généraliser un modèle de projet en quatre étapes :
Généralement, un projet est exposé à trois variables : la qualité, le coût et le délai. Chaque décision influe systématiquement sur au moins une variable. Un chef de projet doit donc chercher en permanence l'équilibre entre ces variables. Ci-dessous, le triangle de la gestion de projet :

Le principal problème étant de déterminer quel est ordre des priorités du client et celles de l'entreprise. Pour cette raison, il faut avoir en permanence la vision « client ». Le risque est alors le perfectionnisme qui entraîne le chef de projet vers des améliorations qui écartent le produit du besoin du client.
Cette phase à pour but d'identifier un projet à partir de l'expression d'un besoin et de fournir au client l'information nécessaire pour qu'il puisse décider si le projet doit être poursuivi.
La démarche doit passer dans un premier temps par la définition du besoin dans le but de clarifier, analyser et évaluer ce besoin. Dans un deuxième temps, on identifie les options possibles afin dévaluer leur pertinence, leur faisabilité et les risques de chacune d'elles pour choisir la meilleur. Dans un dernier temps, on planifie et décrit le projet choisi afin que le demandeur puisse juger de l'opportunité d'en poursuivre la réalisation.
Cette description inclut une définition de l'envergure du projet, de la méthodologie générale et une estimation préliminaire des coûts. Le document doit intégrer la gestion des risques visant à identifier les risques associés au projet, à les analyser et à mettre en œuvre les mesures appropriées pour les gérer. Enfin, une stratégie de réalisation doit présenter les principaux choix proposés pour réaliser le projet de la façon la plus efficace possible.
Le projet va être définit par trois phases :
Cette phase est la mise en application des phases précédentes. Elle ne requiert aucune gestion supplémentaire. Chaque intervenant doit suivre ses directives ; le planning du contrôle doit être suivi.
Située à la fin du projet, cette phase doit être planifiée car des risques lui sont associés comme la tendance à l'ignorer, à s'en débarrasser le plus vite possible où à l'étirer le plus longtemps possible.
La première étape est donc la remise et installation du produit au client. Si le produit respecte les spécifications générales, s'en suit le paiement du mandataire. Une série de test de vérifications du bon fonctionnement par le client peut entraîner éventuellement des corrections. Cette étape se termine par l'acceptation définitive du produit. La seconde et dernière étape est la clôture du projet ayant pour conséquence le désengagement des ressources, la fermeture des livres comptables et l'archivage du dossier du projet.